La aventura de Despensa Lisboa comenzó en la década de los 60. Eran tiempos muy difíciles en España y no menos complicados en la zona de la Raya Hispano-Portuguesa: pequeños pueblos marcados por el hambre que se dedicaron al estraperlo con los portugueses. Fue un lugar donde, debido a su situación geográfica y social, arraigó fuerte la cultura del contrabando. Eso es conocido por todos, pero ¿Cómo fue el contrabando en Valverde del Fresno y en otras localidades rayanas? Esta es la historia de Martín Carrasco, fundador de Despensa Lisboa.

Valverde del Fresno

Valverde del Fresno es el pueblo más grande de la Sierra de Gata. Se encuentra en el rinconcito noroccidental de la provincia de Cáceres y tiene una población que se aproxima a los 2.500 habitantes. El acceso al pueblo, siempre complicado hasta entrados los años 90, favoreció la conservación de una lengua propia, la Fala (una lengua romance, mezcla de español y portugués, que se habla exclusivamente en pueblos del Valle del Jálama); un paisaje con pocas alteraciones humanas y formas de vida ligadas firmemente a lo rural. Un lugar fronterizo con Portugal que padeció el hambre y la necesidad de sobrevivir. Así comenzaron las «peculiares» rutas comerciales: el contrabando había llegado para quedarse.

Entre 1940 y 1980, Valverde mantuvo una importante actividad económica, siempre unida al estraperlo. El contrabando supuso el clavo donde se agarró esta pequeña parte de población, quienes no necesitaron emigrar a zonas más prósperas de España para lograr mitigar el hambre tras la Guerra Civil. Se iba a Portugal a buscar lo que aquí no había, o se compraba, o se cambiaba mediante el trueque. La frontera más vieja de Europa iba a salvarles a su manera.